Alimentare, cosmetico, terapeutico… Gli oli vegetali sono sostanze grasse rappresentate in diversi campi di applicazione. Per molte persone, gli oli vegetali sono principalmente materie prime nella loro dieta quotidiana. Per altri si tratta di prodotti cosmetici, con proprietà nutrienti, lenitive e protettive, mentre alcuni li utilizzano principalmente per il loro effetto terapeutico, oltre all'aromaterapia, per le loro proprietà medicinali. Non è possibile separare questi diversi ambiti di applicazione poiché lo stesso olio vegetale può avere applicazioni diverse. Questa guida completa ha lo scopo di comprendere meglio gli oli vegetali, i loro usi, i loro benefici, ma anche la loro composizione intrinseca e la loro qualità, per poterli utilizzare correttamente qualunque sia l'ambito di applicazione.
Questo articolo è stato aggiornato il 14/12/2022Quali oli vegetali utilizzare in aromaterapia?
Gli oli vegetali vengono spesso utilizzati da soli o in aggiunta agli oli essenziali per le loro numerose proprietà terapeutiche. La composizione in acidi grassi degli oli vegetali consente la diluizione degli oli essenziali. Inoltre, questi sono i costituenti maggioritari della pelle, quindi sono facili da applicare, penetrano nella pelle più o meno profondamente a seconda dell'olio vegetale e sono generalmente molto ben tollerati da tutti.
I 4 migliori oli vegetali in aromaterapia:
- IL macerato oleoso di Arnica : un dovere assoluto. Conosciuta per le sue proprietà antinfiammatorie, l'Arnica lenisce i dolori muscolari e articolari oltre ad essere circolatorio. Lui è il più efficace in caso di: Dolori, Crampi muscolari, Dolori muscolari, Tendiniti, Dolori articolari, Edema, Contusione, Ematoma, Contusione, Distorsione.
- L’olio vegetale di nigella : grazie alla sua composizione in timochinone, numerosi studi ne hanno approfondito le proprietà terapeutiche. È quindi antinfiammatorio, antinfettivo, immunostimolante, broncodilatatore, antiossidante, ecc. È un olio vegetale molto potente di per sé. Più efficace nei casi di: Allergia respiratoria, Asma, Asma allergica.
- L’olio vegetale Calophyll Inophyl : chiamato anche olio di Tamanu, è riconosciuto per le sue proprietà circolatorie, toniche, fluidificanti del sangue, ecc. Più efficace in caso di: Rosacea, Arrossamento, Rosacea, Vene varicose, Emorroidi.
- L’olio vegetale di Argan : la sua composizione simile a quella dei lipidi cutanei lo rende un ottimo mezzo di diluizione degli oli essenziali. Penetra rapidamente nella pelle fornendo un effetto nutriente.
Quali oli vegetali utilizzare in cosmesi?
Gli oli vegetali rappresentano a pieno titolo ingredienti cosmetici e vengono sempre più utilizzati da soli, come ingrediente unico nelle cure di bellezza. Per una buona ragione, gli acidi grassi sono elementi strutturali della pelle. Gli insaponificabili sono potenti principi attivi che conferiscono le proprietà di un prodotto naturale al 100%, per una cura cosmetica completa con un unico prodotto. Tutti gli oli vegetali sono emollienti e protettivi della pelle grazie alla loro composizione biochimica e alle loro qualità fisico-chimiche. Per approfondire le caratteristiche cosmetiche degli oli vegetali.
I 4 migliori oli vegetali nei cosmetici:
- L’olio vegetale di Mandorle Dolci : L'olio vegetale di Mandorle Dolci è ideale per le pelli sensibili e fragili grazie alle sue proprietà lenitive. È spesso consigliato per soggetti sensibili come neonati o donne incinte. Più efficace in caso di: dermatite da pannolino, crosta lattea
- IL Burro di karitè : è essenziale nella cura cosmetica. La sua texture burrosa fornisce proprietà nutrienti, idratanti e protettive. Più efficace in caso di: Crepe, Screpolature
- L’olio vegetale di cocco : ideale per capelli secchi e fragili, l'olio di cocco sarà molto efficace anche per la pelle secca o sensibile grazie alle sue proprietà nutrienti, rinforzanti, idratanti e ammorbidenti. Più efficace in caso di: Capelli secchi, Capelli danneggiati, Capelli crespi, Tutti i tipi di pelle, Ascesso dentale, Denti (sbiancati)
- L’olio vegetale di macadamia : essendo un olio dermoprotettivo neutro, dal tocco asciutto, è adatto a tutti i tipi di pelle e di capelli, quindi versatile per tutti i trattamenti cosmetici.
Per la cura della pelle
Pelle secca, pelle grassa, pelle sensibile, pelle irritata o pelle matura: per ogni tipo di pelle esiste un olio vegetale adatto. Gli acidi grassi, ma anche gli insaponificabili e i principi attivi che li compongono forniscono questa cura specifica.
I 4 migliori oli vegetali per la cura della pelle:
- L’olio vegetale di jojoba : ideale per pelli miste e grasse, l'olio di Jojoba ha la capacità di regolare e mantenere un perfetto equilibrio grazie alle sue proprietà seboregolatrici e regolatrici del pH. Emolliente e protettivo della pelle, rivitalizza la pelle secca e protegge le cellule cutanee.
- L’olio vegetale di nocciolo di albicocca : ricco di carotenoidi, vitamina E e omega 6 e 9, è adatto alla cura della pelle matura, ma anche come struccante. È un olio neutro e protettivo adatto a tutti.
- L’olio vegetale di rosa canina : L'olio vegetale di rosa canina è ideale per tutti i trattamenti cosmetici. Applicato sul viso come crema da giorno o da notte, è l'alleato della pelle rugosa e danneggiata grazie alle sue proprietà rassodanti, rigeneranti cutanee e cicatrizzanti.
- IL macerato oleoso di carota : di colore arancio, ricco di provitamina A, ha un effetto salutare sulla pelle oltre all'effetto protettivo.
Per la cura dei capelli
Capelli secchi, capelli fragili, capelli ricci, capelli fini o capelli crespi: esiste un olio vegetale adatto per ogni tipo di capello e per ogni problema capillare.
I 4 migliori oli vegetali per la cura dei capelli:
- L’olio vegetale di broccoli : è particolarmente indicato per capelli ricci, crespi e mossi.
- L’olio vegetale di senape : è un olio guainante, rinforzante e stimolante per i capelli. È ideale in caso di caduta dei capelli, capelli fini, senza volume e capelli opachi.
- L’olio vegetale di avocado : particolarmente nutriente e oleoso, si prende cura dei capelli secchi, fragili e danneggiati.
- L’olio vegetale di ricino : nutriente e rinforzante, l'olio di ricino è molto utilizzato per rinforzare ciglia e capelli ma anche per rinforzare le unghie. Sarà quindi ideale per i capelli secchi, opachi e che tendono a cadere.
Per creare i tuoi saponi
La saponificazione classica corrisponde alla seguente reazione chimica per ottenere il sapone: trigliceridi degli acidi grassi + soda → sapone + glicerina. Durante questa reazione, una sostanza grassa, combinata con una base forte, spesso soda, permette di ottenere il sapone, ma anche un altro prodotto, la glicerina.
La saponificazione a freddo viene effettuata utilizzando oli vegetali. È un metodo naturale e artigianale che rispetta e preserva sia le proprietà dell'olio che della pianta iniziale, ma anche della pelle. La glicerina prodotta dopo la reazione è naturale, proveniente dall'olio. Oltre a questa saponificazione a freddo, è possibile aggiungere oli vegetali in eccesso, cioè come “surgras”, per fornire cure aggiuntive. Questa aggiunta non sarà saponificata.
Oli vegetali ampiamente utilizzati per la saponificazione a freddo:
- Olio vegetale di cocco: per le sue qualità schiumogene
- Burro di Karitè: per un aspetto più cremoso
- Olio di Oliva: per un sapone compatto
Quali oli vegetali utilizzare nell’alimentazione salutare?
Dal punto di vista nutrizionale, quando parliamo di oli vegetali, è il termine “lipidi” che risuona. Gli acidi grassi costituiscono le unità base dei lipidi e possono essere classificati in tre categorie: saturi, insaturi discussi sopra, ma anche acidi grassi trans. Sono onnipresenti nella nostra alimentazione, ecco perché è fondamentale saperli distinguere e comprenderne le funzioni.
- Acidi grassi saturi : si trovano più spesso nei prodotti di origine animale come panna, burro e formaggio, anche se sono presenti in proporzioni maggiori o minori in tutti gli oli vegetali. Vanno limitati nella dieta perché favoriscono i depositi di colesterolo nelle arterie e quindi aumentano il rischio di patologie cardiovascolari.
- Acidi grassi insaturi : tra questi troviamo i famosi omega-3, 6 e 9. Sono presenti soprattutto negli oli e nei prodotti vegetali, ma anche nei pesci grassi come il salmone, le sardine o le aringhe. Sono questi gli acidi grassi da privilegiare nella dieta poiché essenziali per il corretto funzionamento metabolico dell’organismo. Inoltre gli omega-3 e 6 sono detti “essenziali” perché il nostro organismo non è in grado di sintetizzarli. Sono i costituenti maggioritari delle nostre membrane cellulari e partecipano alla sintesi di alcuni ormoni.
- Acidi grassi trans : a differenza dei precedenti acidi grassi, gli acidi grassi trans, detti anche grassi idrogenati, sono di origine industriale e non naturale. Più stabili, sono nati per favorire una migliore conservazione delle derrate alimentari. Fai attenzione agli oli idrogenati che vengono utilizzati nella composizione di prodotti industriali ultra-processati, come torte industriali, cereali o anche pasti pronti o in scatola. Dovrebbero essere vietati perché rappresentano un rischio per il sistema cardiovascolare. Riducono i livelli di HDL (colesterolo buono) e aumentano i livelli di trigliceridi, conferendo un aumento del rischio di malattia coronarica.
Se dovessimo considerare un rapporto ideale tra il nostro apporto di grassi nella dieta, sarebbe il seguente: più del 50% di omega-9, un rapporto 4/1 tra omega-6 e omega-3 e un rapporto omega-9/omega-6 /omega-3 vicino a 10/2,5/1. Gli acidi grassi saturi e trans dovrebbero essere limitati.
I 4 migliori oli vegetali nella nutrizione salutare:
- Olio vegetale di colza: ottime prestazioni in termini di composizione ideale per la salute, grazie ad un rapporto vicino all'ideale. Inoltre è un olio abbastanza stabile, anche se è da privilegiare il suo utilizzo nel condimento rispetto alla cottura. È anche un olio economico. Tuttavia, per preservare gli acidi grassi, è necessario scegliere un olio vergine e biologico e non un olio raffinato.
- L’olio vegetale di perilla : per la sua ricchezza di omega-3. Attualmente sappiamo che il consumo di omega-3 è troppo basso rispetto ad altri acidi grassi. È importante promuovere un olio ricco di omega-3 come condimento. Oltre alla Perilla, ricca per oltre il 60% di acido linolenico, troviamo l'olio di Chia, l'olio di semi di Lino, l'olio di Sacha Inchi e perfino l'olio di Canapa, oli molto ricchi di omega-3.
- L’Olio vegetale di arachidi : ricco di omega-9 per l'uso in cucina. L'olio di arachidi è molto ricco di acidi grassi monoinsaturi, omega-9, che lo rendono un olio molto stabile in cottura. Il suo punto di fumo, cioè la temperatura alla quale viene rilevato il fumo, è molto elevato: 160°C per la qualità vergine. Altri oli come l'olio d'oliva o l'olio di nocciola sono interessanti per gli stessi motivi.
- Olio vegetale di Argan tostato: per un gusto squisito. La composizione di un olio è essenziale, ma in cucina l'importante è anche il gusto. Con semi o frutti precedentemente tostati si ottengono oli vegetali dai sapori unici, molto apprezzati in gastronomia. Gli oli vegetali di Argan tostato, di arachidi tostate o di sesamo tostato sono semplicemente squisiti!
Di cosa è fatto l'olio vegetale?
Gli oli vegetali provengono dalle cosiddette piante oleaginose, vale a dire i cui semi, la polpa dei frutti o anche le noci sono ricchi di lipidi e producono un olio. Sono costituiti daacidi grassi al 98%, acidi grassi liberi all'1% e insaponificabili intorno all'1% a seconda dell'olio in questione. Un acido grasso è una catena di atomi di carbonio e idrogeno, con una funzione di acido carbossilico COOH ad un'estremità. A seconda della lunghezza della catena del carbonio e della configurazione degli atomi di idrogeno e di carbonio, esistono diversi tipi di acidi grassi: acidi grassi insaturi e acidi grassi saturi. Tra gli insaturi troviamo gli omega-9 (monoinsaturi), gli omega-3 e 6 (polinsaturi). Gli acidi grassi conferiscono agli oli vegetali numerose proprietà cosmetiche, terapeutiche ed anche dietetiche. Si prega di notare che, essendo una sostanza grassa, gli oli vegetali non sono miscibili né in acqua né in alcool.
Oltre agli acidi grassi, gli oli vegetali sono composti da insaponificabili: principi attivi provenienti dalla pianta di partenza, liposolubili e che conferiscono alla pianta proprietà antiossidanti. Tra questi troviamo in particolare le vitamine A, B, C, D, E, K, tra cui i caroteni (provitamina A), ma anche tocoferoli, steroli e altri principi attivi a seconda dell'olio in questione; ad esempio il timochinone dell'olio vegetale Nigella.
Le preziose proprietà degli oli vegetali
Ci sono migliaia di piante di semi oleosi sul nostro bellissimo pianeta e altrettanti potenziali oli vegetali. Oggi se ne contano una cinquantina (elenco completo) vengono utilizzati quotidianamente per le loro molteplici proprietà :
- Antinfiammatori generali o cutanei (omega-3, steroli, ecc.): Andiroba, Canapa, Camelina, Lino, Karitè, Avocado, Argan
- Antinfettivi (principi attivi specifici per ogni HV): Neem, Nigella, Andiroba, Sesamo
- Antiossidanti (vitamina E, polifenoli, vitamina A, ecc.): Germe di Grano, Melograno, Argan, Vinaccioli, Moringa, Acai
- Lenitivo (omega-3, principi attivi specifici di ogni HV): Calendula, Karitè, Mango, Cocco, Cacao, Albicocca
- Curativo (vitamina E, omega-3, ecc.): rosa canina, semi di fico d'india, karitè
- Circolatorio (principi attivi specifici per ogni HV): Calophyll Inophyle, Arnica, Erba di San Giovanni
- Struccanti: noccioli di albicocca, jojoba
- Detossinante: Cardo Mariano
- Emollienti: Tutti
- Immunostimolanti: Nigella
- Lassativi: Ricino
- Nutriente: Karitè, Argan, Mango, Cocco, Ricino, ecc.
- Protettivi della pelle: Carota, Karanja, Buriti, Lampone, Karitè
- Repellenti: Neem, Andiroba
- Tonici, astringenti: Margherita, Borragine, Enotera, Rosa canina, Semi di Fico d'India
Come scegliere un olio vegetale di buona qualità?
Come si ottiene l'olio vegetale?
Gli oli vegetali vengono spesso ottenuti meccanicamente, in seguito alla spremitura di semi o frutti oleosi. Il metodo noto come “ prima spremitura a freddo » è una tecnica ancestrale e tradizionale, il più naturale possibile, che rispetta la qualità della materia prima. I semi e i frutti vengono selezionati prima di essere sottoposti a spremitura meccanica a freddo, cioè senza riscaldamento, a temperatura ambiente. Esistono diversi tipi di presse; più spesso viene utilizzata la pressa a vite, che spinge il seme o il frutto in un cilindro. L'olio esce dalle aperture e il residuo della spremitura (chiamato panello) rimane nel cilindro. L'olio ottenuto è vergine, non subisce alcun trattamento chimico o raffinazione, viene solo filtrato da eventuali residui organici.
Tieni presente che la spremitura a freddo potrebbe rivelarsi inadatta per alcuni semi che non contengono abbastanza olio. Una pressione prolungata e inefficace aumenterebbe la temperatura dell'olio durante l'attrito meccanico e degraderebbe la qualità intrinseca dell'olio. Ecco perché esistono altri metodi per estrarre gli oli vegetali.
Altri metodi di estrazione talvolta riscontrati: estrazione di petrolio con CO2 supercritica. Supercritico è lo stato in cui si trova la CO2: oltre una certa soglia di temperatura e pressione, si trova in uno stato intermedio, tra liquido e gassoso, rendendola un solvente d'elezione. È un metodo presentato come molto naturale, perché in questo stato la CO2 è neutra e rispetta la composizione dei principi attivi dell'olio.
Oli vegetali, burri vegetali e macerati oleosi: quali sono le differenze?
Quando si parla di olio vegetale (VH), in genere si intendono, per abuso di linguaggio, tutte le sostanze grasse di origine vegetale, ovvero i macerati oleosi (MH) e i burri vegetali.
IL burri vegetali hanno una consistenza e un aspetto solido a temperatura ambiente a differenza degli oli, in particolare per il loro maggior contenuto di acidi grassi saturi. Tra i burri vegetali più conosciuti troviamo il burro di Karitè e il burro di Cacao.
Non tutte le piante sono semi oleosi, quindi non possono fornire olio vegetale. Per aggirare questo ostacolo e beneficiare comunque naturalmente dei vantaggi, i produttori hanno trovato un’alternativa: macerati oleosi. La parte di pianta interessata viene immersa in un olio neutro, liquido a temperatura ambiente, spesso olio di Girasole o di Oliva. Questo complesso di olio neutro e piante è esposto alla luce per favorire il trasferimento dei principi attivi dalla pianta all'olio neutro. Una volta completata la macerazione, l'olio neutro non è più neutro, ed è ricco dei benefici della pianta. Il macerato oleoso ottenuto è quindi un olio biologico carico di principi attivi provenienti da piante non oleose. In genere si utilizzano i fiori, come il macerato oleoso di Arnica, ma è possibile macerare anche le radici, ad esempio le carote. Le piante vengono spesso essiccate prima della macerazione per evitare lo sviluppo microbico durante la macerazione in olio. Per saperne di più: come si prepara un macerato oleoso?
Precauzioni per l'uso degli oli vegetali
Se gli oli essenziali sono prodotti potenti che devono essere maneggiati con cura, gli oli vegetali sono molto più delicati e quindi molto più facili da usare. In genere sono molto ben tollerati da tutti. Si consiglia comunque di rispettare alcune precauzioni d'uso ed essere consapevoli dei rischi associati.
I principali rischi degli oli vegetali:
- Allergia: sebbene dipendano dall'utente, alcuni oli vegetali possono causare allergie dopo l'applicazione. Si consiglia di eseguire un test allergico su una piccola area prima di applicare l'olio vegetale su un'area più ampia.
- Comedogenicità: alcuni oli sono detti comedogenici, vale a dire che possono favorire la comparsa di imperfezioni come brufoli o punti neri. Ogni olio vegetale ha un indice di comedogenicità, dove 0 significa “non comedogenico” e 5 “molto comedogenico”. Si consiglia di controllare questo indice, soprattutto per le persone con problemi di pelle.
- Fototossicità: riguarda l'erba di San Giovanni, non è consigliabile esporsi al sole dalle 8 alle 12 ore successive alla sua applicazione.
- In caso di trattamenti anticoagulanti: alcuni oli vegetali sono fluidificanti, sono da evitare in caso di trattamenti anticoagulanti. Questo è il caso in particolare dell'Arnica, dell'Erba di San Giovanni o della Calophyll Inophyle.
Modi di utilizzo degli oli vegetali:
- Tutti gli oli vegetali sono utilizzati da dermico, tuttavia, per alcuni più potenti o profumati, a volte è necessaria la diluizione: Neem, Nigella, Senape, Borragine per esempio.
- Di via orale, gran parte degli oli vegetali possono essere utilizzati per i loro benefici nutrizionali ma non solo. È anche attraverso questa modalità di utilizzo che possono risultare interessanti le proprietà terapeutiche degli oli vegetali. Attenzione però, alcuni oli sono controindicati per via orale a causa della loro composizione di sostanze potenzialmente tossiche: Senape e Broccoli per il loro contenuto di acido erucico ad esempio.
Gli utenti:
Con poche eccezioni, gli oli vegetali sono adatti a tutti gli utenti. Informatevi attentamente caso per caso per gli utenti sensibili (neonati e donne incinte).
Ve lo raccontiamo in video
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Bibliografia
Fonte: T. de la Charie, (2019). Curarsi con gli oli essenziali. Perché e come funziona? Editions du Rocher.
Fonte: Clergaud, C. (2003). Oli vegetali: oli della salute e della bellezza. Amyris.
Fonte: Pobeda, M. (2011). I benefici degli oli vegetali, impara a conoscerli e ad usarli, per la salute e la bellezza. Edizioni Hachettes Livres (Marabout).
Fonte: Zahalka, J. (2022). Dizionario completo degli oli vegetali: 90 oli vegetali 10 macerati oleosi. DELFINO.