Gli oli vegetali sono sostanze grasse e sono composti essenzialmente da acidi grassi saturi o insaturi con omega 3, omega 6 o omega 9. Questa composizione conferisce loro proprietà molto utili in cosmetica, aromaterapia e alimentare. Per capire come funziona un olio e soprattutto se ci fa bene oppure no, bisogna già sapere di cosa è composto. La Compagnie des Sens vi presenta un breve riassunto dei principali costituenti di un olio vegetale.
Ci qualifichiamo olio vegetale, un olio ottenuto per spremitura o estrazione a freddo, ma anche un macerato oleoso che risulta dalla macerazione di una pianta in un olio vegetale. Essere un corpo grasso, l'olio vegetale no non miscibile in acqua né nell'alcool, cioè non si scioglierà in esso. A seconda della temperatura alla quale l'olio è liquido, si può parlare diolio o burro : ad esempio, ilArgan produce un olio liquido a temperatura ambiente, mentre il Shea si trova sotto forma di burro alla stessa temperatura.
Gli acidi grassi sono molecole che rappresentano una fonte di energia per l’uomo. Forniti principalmente dagli alimenti, gli acidi grassi possono essere sintetizzati anche dal nostro organismo. Alcuni però non possono essere sintetizzati e devono essere assunti attraverso la dieta; questi vengono chiamati acidi grassi essenziale. Insieme, gli acidi grassi formano i lipidi.
Un acido grasso è costituito da una catena di atomi di carbonio e idrogeno, con una funzione di acido carbossilico COOH ad un'estremità. Questo forma una catena più o meno lunga a seconda del tipo di acido grasso. A seconda del numero di atomi di idrogeno presenti su questi carboni, distinguiamo diverse configurazioni di acidi grassi: l'insaturo e il saturo.
A fronte: funzione dell'acido carbossilico COOH
Gli acidi grassi insaturi sono composti da uno o più doppi legami carbonio-carbonio (C=C), il che consente loro di essere classificati in due categorie:
IL acidi grassi monoinsaturi, cioè hanno un unico doppio legame. Ad esempio, troveremo il omega9 come l'acido oleico. Questi acidi grassi monoinsaturi tollerano bene il calore e sono quindi ideali per cucinare. Noti per i loro effetti benefici sul colesterolo e per ridurre il rischio di ipertensione, gli omega 9 non sono però acidi grassi essenziali, perché il corpo umano può produrre naturalmente, da altri acidi grassi insaturi.
IL acidi grassi polinsaturi, sono costituiti da numerosi doppi legami carbonio-carbonio (C=C). In questa categoria troviamo il omega 3 e 6, come l'acido alfa-linolenico o l'acido linoleico, che sono acidi grassi essenziali. La differenza tra questi due tipi di acidi grassi deriva dalla loro struttura molecolare, il numero 3 o 6 corrisponde alla posizione della prima insaturazione o doppio legame (C=C). Entrambi gioveranno alla tua salute e sono un'ottima fonte di energia.
A differenza degli acidi grassi insaturi, gli acidi grassi saturi hanno solo legami di carbonio singoli, cioè tutti i carboni sono collegati ad atomi di idrogeno. Gli acidi grassi saturi sono generalmente presenti in forma solida a temperatura ambiente un olio composto principalmente da acidi grassi saturi può quindi avere un aspetto solido come il Burro di Cocco o di Karitè. Se dosati adeguatamente, in una dieta sana ed equilibrata, gli acidi grassi saturi può essere molto buone fonti di energia e vitamine.
Ecco alcuni esempi di oli vegetali classificati in base alla composizione in acidi grassi:
Ricco di acidi grassi saturi: l'olio di Cocco, Di Monoi o anche il Burro di karitè
Ricco di omega 3: l'olio di Chia, Di Perilla, Di Semi di olivello spinoso oInca Inchi
Ricco di omega 6: l'olio di Mora, Di Nigella, d’Enotera o Semi di zucca
Ricco di omega 9: l'olio di Camelia, d’Mandorla, Di Erba di San Giovanni o Karanja
Sebbene gli oli vegetali siano in gran parte composti da acidi grassi, è importante notare che esistono altri composti come insaponificabile. È una sorta di residuo insolubile in acqua, chiamato parte non gliceridica, e che si ottiene da saponificazione dell'olio. La saponificazione è il processo di trasformazione di un olio in sapone mediante l'aggiunta di soda. La natura di questi insaponificabili varia a seconda dell'olio vegetale utilizzato, le principali categorie di insaponificabili sono carotenoidi (precursori della vitamina A), tocoferoli (potenti antiossidanti) e steroli (ottimo per l'elasticità della pelle). Anche se presenti in piccolissime quantità nell'olio vegetale, spesso inferiori all'1%, la loro azione resta comunque molto efficace.
Tra questi insaponificabili la categoria degli vitamine è molto interessante, troveremo ad esempio:
Tutte queste vitamine possono essere presenti negli oli vegetali e fornire le loro proprietà per agire nel cuore del corpo, sia se utilizzate sulla pelle che per ingestione a seconda dell'effetto desiderato.
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Fonte: T. de la Charie, (2019). Curarsi con gli oli essenziali. Perché e come funziona? Editions du Rocher.
Fonte: Pobeda, M. (2011). I benefici degli oli vegetali, impara a conoscerli e ad usarli, per la salute e la bellezza. Edizioni Hachettes Livres (Marabout).
Sito web : Gli effetti sulla salute degli acidi grassi insaturi - sintesi, di Joanne Lunn e Hannah E. Theobald, nutrizioniste, per la British Nutrition Foundation. (2006) http://www.eufic.org/article/fr/rid/health-effects-unspiring-fatty-acids-Summary/
Sito web : Insaponificabili, ovvero come salvare la nostra pelle dalle ingiurie del tempo, di Missrimel, pubblicato il 31 marzo 2011. http://www.soapacadabra.fr/archives/2011/03/31/20768119.html
Sito web : Qual è la differenza tra omega 3 e omega 6? Aggiornato il 20/08/2015. http://www.allodocteurs.fr/alimentation/nutriments/omega-3-6/quelle-est-la-difference-entre-omega-3-et-omega-6_16504.html
Sito web : Malattie cardiovascolari: i grassi saturi non sono così rischiosi? Florian Gouthière per allodocteurs.fr. Aggiornato il 31/05/2014. http://www.allodocteurs.fr/actualite-sante-entreprises-cardiovascolare-des-graisses-saturees-pas-si-riskes-_12898.html