La cera d'api viene prodotta dalle “ghiandole cerose” di queste ultime, che si sviluppano tra la seconda e la terza settimana di vita e che producono cera fino alla morte dell'ape. La cera diventa allora quasi bianca, simile a scaglie fini, poi viene impastata dalle mandibole dell'ape e mescolata con la sua saliva. Alla fine si ottiene una pasta grassa che viene utilizzata dalle operaie per realizzare le celle dell'alveare. La cera è una sostanza grassa e compatta, di natura lipidica, costituita da 3/4 esteri di acidi grassi e alcool, 1/4 idrocarburi, oltre a poche altre sostanze (vitamina A, pigmenti, ecc.). È un composto stabile che si conserva molto bene, anche se è preferibile scioglierlo per sterilizzarlo. Viene quindi versato e conservato in un contenitore ermetico.
Questo articolo è stato aggiornato il 25/10/2022Produzione e raccolta
All'interno dell'alveare, la cera può provenire da due posti: il coperture che chiudono gli alveoli, o vecchi telai già usato. Si distinguono poi usi diversi a seconda della provenienza, perché la cera dei coperchi è purissima mentre la cera delle vecchie cornici contiene numerose impurità. Quindi, nel primo caso, la cera degli opercoli viene purificata per essere utilizzata apiterapia o dentro cosmetico, mentre la cera dei vecchi telai verrà utilizzata nell'industria, ad esempio per realizzare candele.
Inoltre, la cera d'api è un prodotto utilizzato fin dalla notte dei tempi, sia nelle candele per l'illuminazione, sia per sigillare le lettere o anche per modellare le sculture. Inoltre, la cera bianca (delle palpebre) veniva utilizzata fin dall'antichità per realizzare preparati dermatologici, come cataplasmi da applicare su ustioni o ferite infette. Oggi la cera bianca o cera gialla è ancora ampiamente utilizzata nei cosmetici. Lo scegliamo come eccipiente e agente protettivo nella costituzione di unguenti, latti, mascara, rossetti, creme antietà… La cera è un materiale stabile e flessibile che costituisce un supporto ideale per la miscelazione di prodotti biologici. Inoltre, ha anche un effetto rivitalizzante che restituisce luminosità, elasticità e tono alla tua pelle!
Un altro uso originale della cera d'api che unisce candele e salute: l'uso all'interno candele per le orecchie conosciuti come gli indiani Hopi (che significa “popolo pacifico”). Si tratta di candele ricavate da un lungo cono cavo di cera d'api lungo fino a 30 cm, che vengono utilizzate per trattare i blocchi di cerume. Infatti il calore legato alla combustione della cera (alla base) si diffonde nei timpani, il che ammorbidisce le varie impurità presenti e ne permette l'eliminazione perché ciò provoca anche depressione nell'orecchio. In questo modo i depositi di cerume vengono aspirati e raccolti nel cono di cera d'api. Grazie alle sue candele che contribuiscono alla pulizia profonda dell'orecchio e all'eliminazione dei blocchi di cerume, niente più fischi! (ronzio delle api... capito?)
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Bibliografia
Fonte: Cherbuliez, T., Domerego, R. (2003). Apiterapia - Medicina delle api. Edizioni Amyris.
Fonte: Aprile, G. (2014). La salute naturale con l'apiterapia: miele, propoli, polline, pappa reale... Éditions Terre vivant.
Fonte: Domerego, R., Imbert, G., & Blanchard, C. (2016). Guida pratica alla medicina delle api: miele, polline, propoli, pappa reale... nel quotidiano. Edizioni Barocche.