Polvere di baobab: usi e benefici nutrizionali

• Regola il transito digestivo (fibra): la polvere di baobab contiene molte fibre. Qualunque sia la natura delle fibre, fornite in grandi quantità, stimolano il transito digestivo aumentando il volume totale delle feci. Tuttavia, a basse dosi, la polvere di Baobab diluita in acqua: una soluzione di Baobab, viene tradizionalmente utilizzata per combattere la diarrea.

• Prebiotico (fibra): il Baobab contiene fibre insolubili e solubili. All'interno del tratto digestivo fungono da substrato per il microbiota intestinale, che influenza positivamente la composizione di quest'ultimo.

• Ipocolesterolemico (fibra, beta-sisterolo): le fibre presenti nella polvere di Baobab sono accompagnate da beta-sisterolo, un fitocolesterolo. Entrambi questi composti riducono l’assorbimento del colesterolo alimentare.

• Antiossidante (vitamina C): la polvere di baobab ha un punteggio FRAP di 10,8 mmol/100 g che indica una capacità antiossidante molto elevata. Questa virtù deriva dall'abbondanza di vitamina C contenuta nella polvere di Baobab. La vitamina C è un agente redox. Inoltre, è coinvolto nella rigenerazione della vitamina E: un’altra vitamina antiossidante.

• Contribuisce al metabolismo energetico (carboidrati, vitamina C): la polvere di baobab è una buona fonte di carboidrati. I carboidrati sono macronutrienti, sono vettori energetici: 4 kcal per 1 g. Questi sono macronutrienti importanti per il funzionamento del corpo. Inoltre, la vitamina C presente nella polvere di Baobab contribuisce anche al metabolismo energetico.

• Antistanchezza (vitamina C): la polvere di baobab è tradizionalmente utilizzata per stimolare e tonificare il corpo. Potenzialmente, a causa della sua ricchezza di vitamina C. La vitamina C è nota per ridurre l'affaticamento. Inoltre, migliora l'assorbimento del ferro non eme. Una carenza di ferro aumenta la sensazione di stanchezza.

• Emostatico : La polvere di baobab aiuta a guarire le ferite. Questi poteri curativi ed emostatici sono spesso citati.

• Antiveleno (alcaloide adansonino): diverse parti del Baobab il cui frutto (da cui è possibile ottenere la polvere di Baobab) sembra contenere un antidoto contro l'avvelenamento della specie strofanto. Questa capacità deriva dall'alcaloide adansonina, un fitonutriente presente nell'albero del Baobab.

• Antipiretico : uno studio scientifico effettuato su ratti posti intenzionalmente in ipertermia, ha dedotto che dopo quattro ore di somministrazione di polvere di Baobab, la loro temperatura è diminuita. Sono necessari ulteriori studi per confermare questa proprietà.

• Protettore del sistema osteoarticolare (vitamina C): la vitamina C è la vitamina maggiormente rappresentata nella polvere di Baobab. Contribuisce alla formazione del collagene, una proteina essenziale che garantisce la normale funzione delle ossa e della cartilagine.

• Vasculoprotettivo (vitamina C): attraverso la sua azione sulla formazione del collagene, la vitamina C dona alla polvere di Baobab benefici per i vasi sanguigni. Il collagene è un componente delle pareti dei vasi sanguigni. La polvere di baobab può affermare di aiutare a mantenere l'integrità del sistema vascolare.

• Immunomodulante (vitamina C): la polvere di baobab è ricca di vitamina C. Quest'ultima partecipa al funzionamento delle cellule immunitarie.

• Protettore dentale (vitamina C): la polvere di baobab contiene molta vitamina C. La vitamina C lavora insieme per produrre il collagene. Questa proteina è essenziale per il cavo orale: le gengive e i denti ne sono riccamente costituiti. La carenza di vitamina C porta allo scorbuto: una testimonianza dell’importanza della vitamina C per il sistema orale.

• Levigatura (vitamina C): grazie all'apporto di vitamina C, la polvere di Baobab favorisce la preservazione della pelle. Partecipa alla produzione del collagene. Per la pelle, il collagene agisce come un agente idratante e rassodante.

• Riequilibrio nervoso (vitamina C): attraverso la vitamina C, la polvere di Baobab contribuisce alla formazione dei neurotrasmettitori. Infatti, la vitamina C stabilizza gli enzimi che sintetizzano le catecolamine. Le catecolamine sono sostanze che influenzano il funzionamento del sistema nervoso simpatico, come l'adrenalina o la dopamina.

Il Baobab appartiene alla famiglia delle Bombaceae. È originario dell'Africa, del Madagascar e dell'Australia. Esistono otto specie di Baobab, sei sono originarie del Madagascar, una dell'Australia e una dell'Africa. I baobab hanno un aspetto bizzarro: i loro tronchi possono raggiungere i 10 m di diametro. Sono anche alberi di grandi dimensioni che misurano fino a 25 m.

Crescono nelle regioni calde, aride e semiaride, in luoghi sassosi con scarse precipitazioni. Tollerano le alte temperature, fino a +40°C. Molto spesso tendono a svilupparsi come individui solitari. Durante la stagione delle piogge il Baobab si gonfia notevolmente e assorbe fino a 1.000 L d'acqua. In questa stessa stagione produce le foglie. Le foglie del baobab sono costituite da cinque a sette foglioline digitate. Quando ritornano le stagioni secche, perde il fogliame per ridurre la perdita di umidità. I fiori sono bianchi e pendono da lunghi steli. L'impollinazione viene effettuata dai pipistrelli e produce bacche di Baobab.

Questi frutti hanno una forma particolare, la polpa è protetta da una capsula esterna resistente. L'interno ha una consistenza farinosa e polverosa dal gusto piccante. Contiene molti semi. Il Baobab è stato tradizionalmente utilizzato fin dall'antichità nella medicina tradizionale. I semi, le foglie, le radici, i fiori, la polpa dei frutti e la corteccia del Baobab sono commestibili. Negli ultimi decenni ha attirato l’interesse di molteplici settori: trasformazione alimentare, prodotti farmaceutici, cosmetici e persino biocarburanti. All’epoca il Baobab non era ancora addomesticato; dato il suo potenziale redditizio, lo sfruttamento del Baobab era appena agli inizi. Si stima che la produzione sia più che triplicata tra il 1990 e il 2005.

Il Baobab ha una moltitudine di nomi, che derivano dalle sue caratteristiche fisiche, culturali o dagli usi animali. Prima di scoprire tutti i soprannomi del Baobab, vediamo perché si chiama "Baobab". "Baobab" potrebbe derivare dall'arabo nordafricano "Bibab", che significa "molti frutti".

Nei nomi delle popolazioni troviamo “l'albero delle chiacchiere”, per indicare un luogo dove gli anziani si riuniscono per risolvere i problemi; “l'albero dei topi morti”, per l'aspetto dei suoi frutti; “albero del pane delle scimmie”, perché i suoi frutti servono come cibo per le scimmie; “l’albero capovolto”, poiché i suoi rami somigliano a radici; "l'albero della crema pasticcera", per il sapore aspro dei frutti; albero magico, albero chimico, tamarindo scimmia, zucca acida etiope, borsa di Giuda, zucca del Senegal, albero di limonata, ecc...

In breve, tutti questi nomi mostrano l’importanza culturale, storica, dietetica e persino medicinale del Baobab.