L'uso tradizionale delle piante a scopo curativo rappresenta la medicina più ancestrale e popolare al mondo. Questo è ciò che chiamiamo fitoterapia che in greco significa “guarire con le piante”. Quest'arte consiste nell'utilizzare piante ed estratti vegetali in tutti i loro aspetti con lo scopo di alleviare i disturbi quotidiani. Le piante essiccate sfuse sono la forma più cruda, che permette loro di essere sfruttate nel modo più autentico. Tutte le parti della pianta (radici, rizoma, stelo, fiori, corteccia, foglie, pianta intera) possono essere utilizzate a seconda del tipo di pianta utilizzata e dell'area che si desidera alleviare. Le piante vengono essiccate in condizioni specifiche come un luogo asciutto, riparato dal sole, ventilato e ad una temperatura mite. Queste condizioni sono necessarie per mantenere le caratteristiche organolettiche e la composizione molecolare della pianta. Noti per i tanti “rimedi della nonna”, infusi e decotti sono le forme più comuni di utilizzo delle piante essiccate. Tuttavia, tradizionalmente vengono preparati in molte altre forme come impiastri, lozioni, impacchi, gargarismi, creme e molto altro ancora!
In erboristeria le piante vengono utilizzate in molteplici forme, più o meno complesse. Troviamo principalmente:
Le piante medicinali traggono le loro proprietà dai principi attivi che contengono. Non è questione di magia, è questione di chimica. Ecco una breve panoramica dei diversi tipi di molecole presenti in queste piante e che conferiscono loro proprietà medicinali:
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