Infusi e decotti sono preparazioni ancestrali di piante essiccate che consistono nell'estrarre le loro molecole idrosolubili. Come in una ricetta di cucina con i suoi vari ingredienti, tutte le molecole di una pianta, detta “totum”, e la loro concentrazione saranno all'origine delle proprietà ben specifiche di questa tisana. Quindi, più le molecole sono solubili in acqua, più è probabile che le troveremo in quantità nelle nostre tisane. Le interazioni tra le molecole conferiranno alla tisana la propria attività.
Questo articolo è stato aggiornato il 01/06/2023IL osa corrispondono a molecole di zucchero semplici come glucosio, fruttosio, ecc. Possono combinarsi e formare zuccheri complessi: olosidi o glicosidi.
IL glicosidi corrispondono ad una molecola composta da uno o più carboidrati (detti anche zuccheri) associati ad una parte che si chiama aglicone, cioè che non è uno zucchero. Questa unità è chiamata genin.
Questa genina corrisponde generalmente alla parte del glicoside dotata di attività farmacologica. Generalmente è meno solubile delle ossa. Tra le genine che troviamo spesso nelle nostre piante ci sono ad esempio le saponine o anche i flavonoidi. Il loro nome generalmente termina con “-oside”. In sintesi, molte molecole si trovano sotto forma di glicosidi nelle tisane.
La reazione chimica che avviene nella nostra tisana si chiama “ idrolisi ". Può sembrare un po' complesso ma niente panico, è semplice da capire! Durante questa reazione, il glicoside si combinerà con una molecola d'acqua (H2O) per dividersi in 2 molecole: genina e ose. Ognuno di essi avrà catturato una parte degli atomi di H2O. I glicosidi sono più solubili in acqua rispetto alla sola genina. Genin viene quindi assorbito attraverso l'intestino.
Le mucillagini corrispondono ai polisaccaridi. Questo nome, che può sembrare un po' barbaro, designa semplicemente una molecola contenente più di 10 ossa associate tra loro. Questi sono gli “zuccheri complessi”. Formano catene capaci di catturare l'acqua per formare un gel.
L'arabinogalattano contenuto nel Marshmallow o nell'Echinacea è un buon esempio. Vediamo subito la complessa struttura di questo polisaccaride. Conferirebbe all'Echinacea proprietà immunostimolanti grazie all'attivazione di alcune cellule immunitarie.
Gli acidi fenolici sono molecole derivate in fitochimica dagli acidi cinnamico e benzoico, che trasportano almeno una funzione ossidrile (-OH) e una funzione carbossilica (-COOH). Hanno le seguenti proprietà:
L'acido rosmarinico del rosmarino, ad esempio, è un derivato dell'acido cinnamico. Come tutti gli acidi fenolici ha proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, ma è anche antivirale. La ricerca, infatti, ha evidenziato la sua capacità di impedire la replicazione dei virus. Avrebbe anche proprietà antiallergiche grazie alla sua azione inibitoria sui mediatori dell’allergia.
Nelle tisane troviamo principalmente tannini e flavonoidi. La loro struttura di base è composta da diversi anelli fenolici (fenoli semplici). Conferiscono alla pianta le seguenti proprietà:
I tannini sono complessi polifenolici. È grazie a loro se abbiamo questa sensazione astringente in bocca! Sono contenuti nella grande maggioranza delle piante ma in quantità diverse. Precipitano le proteine che gli consentono di farlo stringere i tessuti localmente, come il tessuto cutaneo, la mucosa intestinale, ecc. Esistono 2 tipi di tannini: tannini idrolizzabili e proantocianidine. Entrambi avranno la capacità di rassodare il tessuto cutaneo localmente. Sono detti contattare astringenti. Hanno anche proprietà antinfettive. La particolarità dei proantocianidoli è che vengono utilizzati internamente per la loro azione su tutti i tessuti del corpo, in particolare sulla mucosa intestinale, ad esempio! Ciò conferisce loro ulteriori proprietà di:
I tannini essendo molto astringenti, restringeranno le mucose intestinali e impediranno che alcuni nutrienti e alcune molecole vengano assorbiti dalle cellule intestinali. Si consiglia quindi generalmente di assumere pasti e trattamenti farmacologici distanziati dall'infusione di piante contenenti una notevole quantità di tannini.
Piante come la rosa, l'olmaria o l'alchemilla offrono proprietà che riflettono il loro contenuto di tannini. I tannini della Rosa, infatti, faranno precipitare le proteine presenti nel derma come l'elastina e il collagene, permettendo così alla pelle di ritrovare tono ed elasticità.
Si dice che gli isoflavoni siano in grado di legarsi ai recettori degli estrogeni. Avrebbero quindi un’influenza sul nostro sistema ormonale. Di conseguenza, le piante che lo contengono in quantità significative potrebbero non essere consigliate alle donne incinte e alle persone con malattie ormono-dipendenti.
I verbascosaponosidi contenuti nel Brodo Bianco hanno blande proprietà espettoranti in caso di tosse grassa grazie alla formazione di muco che provoca un meccanismo espettorante. Sono anche emollienti, il muco formatosi ammorbidirà le mucose e fungerà da sedativo della tosse in caso di tosse secca.
I lattoni sesquiterpenici, detti anche “principi amari”, rappresentano più di 3000 strutture diverse. I lattoni si trovano anche negli oli essenziali. Le piante che lo contengono in quantità significative vengono spesso utilizzate nei trattamenti disintossicanti, ma hanno anche le seguenti proprietà:
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Pubblicazione: Yoshinori Fujimura, Daisuke Miura e Hirofumi Tachibana, (2017). Una strategia di rilevamento fitochimico basata sull'imaging dello spettrometro di massa e sul profilo metabolico per comprendere la funzionalità del tè verde alle erbe medicinali. Molecole, 22(10), 1621. https://doi.org/10.3390/molecules22101621
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Fonte: Morel, JM (2008). Trattato pratico di fitoterapia: i rimedi di ieri per la medicina di domani, Escalquens, Francia: Edizioni Jacques Grancher.