Come verificare la qualità di un olio essenziale?

Gli oli essenziali sono prodotti naturali, dalle potenti virtù terapeutiche e generalmente hanno un elevato valore di mercato. L’offerta disponibile sul mercato degli oli essenziali è quindi molto diversificata in termini di qualità, per 3 ragioni principali:

• Il primo è che la natura non è una fabbrica : non è in grado di produrre due volte lo stesso prodotto standard. Ogni pianta è un organismo vivente i cui frutti dipenderanno dalla genetica della pianta, dalle sue condizioni di crescita, dal clima, dalla terra che la nutre, ecc. Per gli oli essenziali, questa naturale variazione di qualità è incrementato dal fatto che utilizziamo un estratto concentrato dei principi attivi della pianta. Inutile dire che questa concentrazione accentua ulteriormente la variabilità naturale di ciascuna pianta. Grazie al solo intervento della natura, lotti di oli essenziali che portano lo stesso nome sono spesso di qualità molto diverse, anche provenienti dalla stessa piantagione. Naturalmente questa differenza è molto accentuata quando i biotopi non sono gli stessi.
• La seconda causa di questa forte diversità di qualità, è una frode. Gli oli essenziali sono particolarmente colpiti da questo rischio di frode: sono costosi e talvolta provengono dall’altra parte del pianeta, con numerosi intermediari. I casi di frode sono numerosi e spesso passano inosservati fino al consumatore finale. Ciò può comportare la diluizione con materie prime semplici (acqua, alcool, sostanze grasse, ecc.), la miscelazione con un olio essenziale simile e meno costoso, la modifica dell'olio essenziale mediante l'aggiunta di composti sintetici o mediante processi fisici, ecc. L’immaginazione dei truffatori può arrivare molto lontano e l’impatto delle frodi è tutt’altro che trascurabile sulla qualità media degli oli essenziali.
• Infine, la terza e ultima causa è la diversità di modalità di utilizzo oli essenziali. Gli oli essenziali, infatti, si rivolgono a un panel di consumatori molto vario, con aspettative di qualità molto diverse. In cima alle aspettative c'è l'aromaterapia, poi arrivano i cosmetici fai da te, l'uso in diffusione ambientale e l'uso individuale per i prodotti per la casa. Questa diversità di aspettative mantiene in realtà una diversità di qualità disponibili sul mercato.

Il tema della qualità degli oli essenziali è quindi un argomento molto critico. Non si tratta di pignoleria, ma di fattori di impatto reale. L'obiettivo di questo articolo è aiutarti a trovare la strada se stai cercando oli essenziali naturali al 100%, puri e di grado terapeutico. Per saperne di più sulle variazioni di qualità intrinseche agli oli essenziali, vai qui:

Prima di tutto, chiariamo chimicamente i fatti. Una pianta contenente pesticidi produrrà un olio essenziale contenente pesticidi. La distillazione non filtra i pesticidi, che purtroppo sono presenti negli oli essenziali. L’uso dei pesticidi in agricoltura biologica è molto regolamentato e più limitato rispetto a quello in agricoltura convenzionale: le poche sostanze fitoprotettive autorizzate hanno in comune il fatto di essere prive di tossicità intrinseca. Inoltre, le normative sul biologico richiedono che queste sostanze vengano utilizzate solo come ultima risorsa, quando non è possibile attuare altre misure preventive. A differenza di una pianta coltivata in modo convenzionale, una pianta biologica presenta quindi un basso rischio di contenere residui di pesticidi. 

Da un punto di vista fisiologico, va ricordato che la biodisponibilità degli oli essenziali è ottima: ciò significa che i componenti degli oli essenziali sono presenti molto rapidamente nei tessuti e nella rete sanguigna. Questo è ciò che li rende forti e la loro potenziale tossicità. Se hai dei pesticidi nella tua bottiglia e usi questa bottiglia per scopi terapeutici, somministrerai quindi dei pesticidi (non sai quali) dove possono agire direttamente, senza filtro. L'uso di oli essenziali non biologici (convenzionali) per il trattamento deve quindi essere assolutamente evitato, soprattutto per motivi di salute.

Se cerchi la qualità terapeutica, ti consigliamo anche di evitare qualsiasi marca che distribuisca oli essenziali biologici e convenzionali a seconda del prodotto. Ciò accade spesso, poiché questi marchi adottano l'etichetta BIOLOGICA per le referenze in cui la differenza di prezzo non è significativa (Tea Tree, Menta piperita, Ravintsara, ecc.), ma passano agli oli essenziali convenzionali non appena la differenza di prezzo è maggiore, per motivi del costo della materia prima (Elicriso italiano, Camomilla, ecc.), difficoltà di approvvigionamento, ecc. Si tratta di un segnale debole per il brand nel suo insieme, che si colloca volutamente in un'area meno terapeutica (distribuzione di benessere, saponi, detersivi, ecc.).

Dal punto di vista della biodiversità, è utile anche difendere il settore biologico, a cui è vietato l'uso di pesticidi e fertilizzanti sintetici. E per una buona ragione, i pesticidi hanno un forte impatto sulla fauna terrestre, gli erbicidi sono responsabili del declino di molti fiori e semi essenziali per molte specie di insetti e uccelli e i fertilizzanti azotati hanno impatti negativi sulla biodiversità acquatica. Infatti, negli appezzamenti di agricoltura biologica troviamo in media il 30% in più di specie e il 50% in più di individui rispetto a quelli convenzionali.

Finalmente, dal punto di vista del controllo e della tracciabilità delle frodi, devi sapere che i requisiti della certificazione biologica, anche se non sono sufficienti, contribuiscono ad un maggiore controllo della qualità degli oli essenziali. Un marchio BIOLOGICO al 100% ti assicura che sono in atto processi di monitoraggio e che questi vengono regolarmente controllati (in media due volte all'anno). Ciò permette di evitare un gran numero di lotti fraudolenti, che sono molto più numerosi nei lotti convenzionali che nei lotti BIOLOGICI. Ad esempio, attualmente quasi tutti i lotti di wintergreen convenzionali sul mercato contengono circa il 30% di metil salicilato sintetico. Nel BIOLOGICO, il tasso di frode su questo prodotto è molto più basso.

Concludere : dovresti usare solo oli essenziali biologici per curarti? Per tutte le ragioni sopra citate, questo sembra abbastanza ovvio. Andando oltre, potremmo anche dire che dovremmo favorire i marchi che vendono solo oli essenziali biologici per qualsiasi uso terapeutico.

Chemiotipo è una parola comunemente usata nel gergo dell'aromaterapia, ma la sua interpretazione varia e continua ad evolversi a seconda della professionalizzazione del settore. Originariamente questa parola designava la necessaria distinzione che bisognava fare tra un Timo Thujanol, ad esempio, e un Timo Thymol, e tale distinzione riguardava quindi solo alcune specie: timo, rosmarino, lavanda, ecc.

Oggi, quando parliamo di olio essenziale chemiotipato, parliamo di un olio essenziale i cui seguenti 3 componenti sono noti al produttore e specificati in etichetta:

• La precisa definizione botanica, in latino quindi, comprendente genere, specie e sottospecie o varietà (se applicabile). Ad esempio, per un Rosmarino con Verbenone: Rosmarinus officinalis L. verbenoniferum, che non ha affatto le stesse proprietà di un Cinéole Rosemary: Rosmarinus officinalis L.cineoliferum. In Francia, fortunatamente, è diventato molto raro trovare oli essenziali che non facciano questa distinzione. Tuttavia, diffidare di alcune grandi marche americane che sono tanto costose quanto di scarsa qualità.
• Le principali molecole si trova in questo olio essenziale. Questo è un breve elenco contenente le poche molecole principali di questo chemiotipo, senza dettagli sulle concentrazioni attese. A Ravintsara per esempio bisogna citare la composizione in 1,8 cineolo, In sabinene, In alfa terpineolo.
• L'origine della pianta e quindi del suo olio essenziale. Si tratta di dati critici che spesso mancano e che possono avere un impatto considerevole sul prezzo dell’olio essenziale. Tuttavia è essenziale per garantire un chemiotipo e completa in modo chiaro e preciso l'elenco delle molecole. Un olio essenziale di camomilla del Nepal, ad esempio, ne conterrà moltissimialfa bisabololo, ma solo il 5% invece del 35% della camomilla ungherese.

Un olio essenziale chemiotipizzato è quindi un olio essenziale definito, anche in etichetta, su questi 3 criteri: botanica (appunto) + composizione (approssimativa) + origine (appunto). Se vuoi beneficiare delle virtù terapeutiche tramite gli oli essenziali, per via orale o attraverso la pelle, fondamentale è l’utilizzo di oli essenziali chemiotipizzati, per ragioni di efficienza, ma anche di sicurezza. Quindi controlla attentamente le tue bottiglie, e privilegiano fortemente i marchi che indicano l'origine del lotto venduto. 

Il vostro olio essenziale è BIOLOGICO, è chemiotipizzato: questo è già molto buono, e piuttosto raro. Se utilizzi questo olio essenziale per purificare l'aria di casa con un diffusore, o per una ricetta di crema cosmetica fai da te, è di qualità sufficiente. Se stai aspettando l'uso terapeutico, ci sei quasi. Devi ancora controllare trasparenza del marchio riguardo alle analisi che effettua per ciascun lotto.

• Questo ti assicura che il marchio ha un solido piano di controllo. Oggi non possiamo evitare le frodi con semplici intuizioni o controlli casuali. Ogni lotto deve essere testato, almeno per verificare la composizione dell'olio essenziale e dei suoi pochi componenti fisici fondamentali (densità, indice di rifrazione, ecc.). Per gli oli essenziali più a rischio dovranno essere previsti ulteriori test.

• Questo te lo assicura la scelta del suo chemiotipo è rilevante o su cui si è lavorato, che non è motivato da interessi pecuniari, ma da precisazioni precise, corroborate da analisi pubbliche. La composizione degli oli essenziali è ulteriormente specificata nella maggior parte dei libri di aromaterapia. Ciò consente agli utenti di confrontarlo con quello proposto dalla marca e di verificare che si tratti effettivamente del chemotipo che stanno cercando. Ad esempio, un olio essenziale di Elicriso italiano dei Balcani può essere completamente chemiotipizzato... ma questo chemiotipo non è quello adatto se vogliamo beneficiare delle proprietà riconosciute nei lavori di aromaterapia all'Elicriso italiano.

• E infine questo incoraggia il marchio a farlo mantenere la coerenza rispetto alla qualità pubblicizzata. Pretendere di vendere i migliori oli essenziali è una cosa, pubblicare volontariamente le proprie analisi, rischiando di doverne rispondere, è un'altra.

Nell'ambito sopra indicato, dovrebbero essere effettuate e analizzate le seguenti analisi per ogni lotto di olio essenziale, al fine di respingere coloro che non soddisfano le aspettative.

• Il più importante di questi è ilanalisi cromatografica. Si tratta di un'analisi che permette di conoscere con precisione la composizione dell'olio essenziale: quali molecole e in che quantità? Questa analisi e la sua interpretazione devono essere il cuore di qualsiasi approccio di qualità in aromaterapia.
• Poi arriva il controllo di caratteristiche organolettiche. Ogni olio essenziale ha un colore, un odore e un aspetto unici, identificabili tra gli altri oli essenziali, anche quelli della stessa famiglia di piante. A volte, questo controllo permette di rilevare qualità difettose che la cromatografia non avrebbe visto.
• E infine, l'analisi di alcuni dati fisici come densità, indice di rifrazione e potere rotatorio, che consentono ancora una volta di escludere determinati lotti.

Naturalmente il piano di controllo stabilito non dovrebbe ridursi a queste analisi, ma in termini di analisi sistematiche, lotto per lotto, qui disponiamo di una base sufficiente.

• Le caratteristiche fisiche e chimiche dell'olio essenziale, per così dire le sue specifiche, devono essere pubbliche (sito web, schede tecniche, ecc.).
• Sulla bottiglia deve essere riportato il numero di lotto.
• Sul sito web del marchio devono essere disponibili i risultati delle analisi del lotto. È quindi possibile confrontarli con le specifiche avanzate.

Poiché non esiste un ente certificatore per questo requisito di qualità, trasparenza volontaria del marchio sulle sue specifiche e sui test che effettua su ogni prodotto è determinante per la fiducia che puoi riporre in lei.

Se riassumiamo: per garantire la qualità terapeutica di un olio essenziale, è quindi soprattutto necessario che lo sia biologico certificato, che il suo chemiotipo sia precisato e verificato (che sia chemiotipizzato), ed infine e soprattutto che i risultati della sua analisi sono accessibili.