Curcuma e curcumina: quali sono i benefici e come utilizzarla?

Molto recentemente, l’Agenzia nazionale per la sicurezza alimentare, ambientale e sanitaria sul lavoro (ANSES) ha fatto il punto del suo sistema di nutrivigilanza e ha identificato quasi 100 segnalazioni di effetti avversi, inclusi 15 casi di epatite. Queste reazioni sono dovute al consumo eccessivo di integratori alimentari a base di curcumina ottimizzata, con l'obiettivo di migliorarne l'assimilazione nell'organismo. Gli effetti collaterali più comuni sono secchezza delle fauci, flatulenza e bruciore di stomaco (quando la curcumina viene consumata in dosi elevate) e talvolta nausea e vomito in caso di sovradosaggio.

Per un consumo di curcumina senza rischi per la salute, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha stabilito una dose giornaliera accettabile (ADI) à 180 mg/giorno di curcumina, per un adulto di 60 kg. L'ANSES, dal canto suo, ha stabilito che la dose fornita dagli integratori alimentari ottimizzati non deve essere superata 153 mg/giorno di curcumina, per un adulto di 60 kg.

Notare che: 1 g di curcuma equivale 30 à 50 mg di curcumina; 1 cucchiaino caffè equivale a circa 5 g di curcuma.

• Integratore alimentare con curcumina pura e biologica al 100%, contenente almeno il 95% di curcuminoidi.
• Curcuma in polvere pura e biologica, al posto di miscele di spezie contenenti pochissima curcumina, in particolare curry in polvere (preparazione piccante a base di zenzero, coriandolo, cardamomo, chiodi di garofano, fieno greco, semi di senape, anice, finocchio, aglio e curcuma).

• Prima colazione
• Pranzo
• Cena

Curcumina, la molecola attiva di curcuma, è rinomato per i suoi effetti anti-inflinfiammatorio. Infatti, gli studi hanno dimostrato che svolge un ruolo nell'inibizione delle vie NF-kB e JAK/STAT, responsabili dell'aumento della produzione di geni e citochine proinfiammatorie, e che attiva Nrf2, una proteina antiossidante che aiuta a proteggere dai danni ossidativi. Sulla base di dati sperimentali, è stato dimostrato che la curcumina induce una riduzione della produzione di citochine proinfiammatorie e un'inibizione delle vie metaboliche della COX-2, coinvolte nella produzione di prostaglandine che mediano il dolore e sostengono il processo infiammatorio. Porta anche ad un'inibizione delle vie metaboliche LOX, che sono mediatori di una serie di malattie infiammatorie, vale a dire l’artrite reumatoide, la malattia infiammatoria intestinale, la psoriasi, la rinite allergica, l’aterosclerosi e alcuni tipi di cancro. Inoltre, altre ricerche hanno dimostrato che la curcumina può essere efficace nel prevenire la sindrome premestruale (PMS). Infatti, l’assunzione giornaliera di estratto di curcuma per 7 giorni prima delle mestruazioni e 3 giorni dopo la fine del periodo mestruale ridurrebbe il dolore dovuto all’infiammazione dell’utero e migliorerebbe l’umore delle donne che soffrono di sindrome premestruale.

La curcumina è un polifenolo, noto per essere un forte antiossidante, che le conferisce questo effetto antitumorale. Infatti, gli studi hanno dimostrato che l’iniezione intraperitoneale di curcumina ha inibito la crescita del tumore e la tumorigenicità, vale a dire la capacità delle cellule trasformate di indurre la formazione di tumori. Hanno anche dimostrato che riduce i livelli di IL-6 (citochine proinfiammatorie che contribuiscono alla progressione del tumore) nel siero e nei tessuti tumorali in un modello di xenotrapianto di cancro gastrico umano e in un modello di allotrapianto di cancro del colon nei topi.

Inoltre, due recenti studi hanno dimostrato l'effetto positivo della curcumina sul miglioramento della qualità della vita dei pazienti affetti da cancro e trattati con chemioterapia e/o radioterapia. Questo potente antiossidante, infatti, rallenta lo sviluppo di diversi tipi di cancro favorendo una notevole necrosi cellulare e riducendo la formazione di metastasi. Inoltre, agirebbe sugli effetti collaterali fastidiosi dei trattamenti, in particolare sulle reazioni cutanee che compaiono durante la radioterapia.

Tieni presente che la curcumina non cura il cancro e non dovrebbe in alcun modo interagire o sostituire i trattamenti antitumorali. Tuttavia, può essere utilizzato come parte della prevenzione e consumato al di fuori dei giorni di terapia.

È noto che la curcumina ha anche benefici sul sistema digestivo. L’OMS e la Commissione Europea, infatti, hanno riconosciuto ufficialmente la curcuma come alimento in grado di curare la dispepsia. Grazie al suo potere antinfiammatorio e antibatterico, gli studi hanno dimostrato che la curcumina aiuta a regolare la flora intestinale inibendo la moltiplicazione di alcuni batteri che possono essere dannosi, in particolare l'Helicobacter pylori, responsabile della comparsa di ulcere gastroduodenali o da reflusso gastroesofageo . Il suo ruolo è quello di inibire la secrezione acida delle cellule parietali dello stomaco e di aumentare la secrezione della mucina gastrica, che a sua volta protegge la mucosa dello stomaco. I molteplici benefici della curcumina aiutano quindi ad alleviare i disturbi digestivi e a ridurre i sintomi di dolori addominali, reflusso gastroesofageo, gonfiore dovuto a un pasto molto abbondante o grasso, ma anche nausea e bruciore di stomaco.  Si consiglia di consumare 2g/j di curcuma, che equivale a 100mg di curcumina.

Diversi studi di ricerca hanno dimostrato che l’assunzione di curcumina, da sola o in combinazione con altri ingredienti a base di erbe, può migliorare la funzionalità nelle persone con osteoartrosi del ginocchio. In alcune ricerche, i risultati di una combinazione di curcuma e ibuprofene hanno indicato una riduzione dolore legato all'osteoartrosi, ad un tasso di 2g/j di curcuma, cioè : 100 mg/giorno di curcumina e 800 mg/giorno di ibuprofene.

La curcumina ha dato ottimi risultati anche in dermatologia. Infatti, diversi studi hanno suggerito che l’assunzione di curcumina per via orale ridurrebbe significativamente il punteggio del prurito negli individui che soffrono di prurito (in particolare nei casi di malattia renale cronica), alla dose di 500 mg di curcuma (22 mg di curcumina) 3 volte al giorno per 6 settimane.

La risposta è sÌ. Studi di farmacocinetica hanno dimostrato che la curcumina è scarsamente assorbita a livello intestinale, indipendentemente dalla via di somministrazione. Se ne rilevano solo tracce nel sangue, la maggior parte viene eliminata attraverso le urine, il che ne limita la biodisponibilità. Sarebbe quindi saggio migliorare la stabilità e la solubilità della curcumina.

La biodisponibilità della curcumina può essere aumentata utilizzando diversi tipi di coadiuvanti:

• L'associazione del pepe con la curcuma può migliorare la biodisponibilità e l'assimilazione della curcumina, grazie alle piperina, molecola attiva del pepe nero, che ha il ruolo di inibire la glucuronidazione (inattivazione) della curcumina. Per un migliore assorbimento si consiglia un rapporto di 1:9: 1 parte di pepe per 9 parti di curcuma.

• La combinazione di quercetina con la curcumina aumenta l'assimilazione e l'assorbimento della curcumina, è presente nei capperi, cipolle rosse, scalogno, uva e mele rosse.

• Là catechina, presente nel tè verde e nel cacao, è una molecola in grado di migliorare l'assimilazione della curcumina.

• Combinare la curcuma con un grasso permette alla curcumina di essere meglio assimilata dall'organismo perché è liposolubile, cioè solubile nei grassi e negli oli.

Esistono diverse altre formulazioni e tecniche per migliorare l'assimilazione della curcumina e superare questi svantaggi:

• Utilizzo del curcumina liposomiale : chiamato anche incapsulamento. L'obiettivo è incapsulare il principio attivo, in questo caso la curcumina, nel cuore di un involucro lipidico che gli permetterà di resistere agli attacchi degli enzimi e degli acidi gastrici. La curcumina, infatti, è idrofoba, sensibile alla luce, alle condizioni alcaline, ai trattamenti termici, agli enzimi, all'ossigeno e all'acido ascorbico. Questa tecnica consentirà quindi una migliore assimilazione della curcumina.

• L'integrazione della curcumina in nanovettori o nanocapsule stimolerebbe la sua biodisponibilità e solubilità, la sua circolazione a lungo termine e la sua ritenzione nell'organismo, superando le barriere fisiologiche che potrebbero influenzarne la non assimilazione nell'organismo.

• Là microincapsulamento è una tecnica spesso utilizzata anche per ridurre la volatilità della curcumina, fornendo così maggiore stabilità quando esposta a condizioni avverse.

• Il consumo di curcuma è sconsigliato ai soggetti allergici, ma anche a chi soffre di ulcera gastrica o duodenale, poiché sussiste il rischio di un aumento dell'irritazione.

• L'ANSES sconsiglia il consumo di integratori alimentari a base di curcuma alle persone che soffrono di patologie delle vie biliari a causa delle sue proprietà coleretiche, cioè provoca la secrezione della bile.

• Secondo l’Agenzia europea per i medicinali, il consumo di curcumina, se non per uso alimentare, è sconsigliato alle donne incinte o che allattano, e questo solo a titolo precauzionale. Assumendo una cura a base di curcuma, infatti, si correrebbe il rischio di innescare le contrazioni uterine.

Si sconsiglia inoltre l'interazione con alcuni farmaci contenenti curcumina, vale a dire:

• IL droghe anti coagulanti/ antipiastrinici : Infatti, la curcumina è stata descritta come dotata di un effetto antipiastrinico con una forte intensità di interazione con i farmaci anticoagulanti, può destabilizzare il livello di coagulazione, potendo quindi causare emorragia negli individui che assumono questi farmaci. 

• IL droghe antinfiammatori : Date le sue proprietà antinfiammatorie sull'organismo, non è consigliabile interagire con la curcumina con farmaci antinfiammatori per non aumentarne l'effetto e causare effetti indesiderati o addirittura un sovradosaggio.

• IL farmaci antidiabetici : La curcumina ha virtù contro il diabete, tuttavia si consiglia di non consumarla contemporaneamente ai farmaci antidiabetici per non aumentarne l'effetto e rischiare così l'ipoglicemia.

Non esitate a chiedere consiglio al vostro medico.