La base di un prodotto cosmetico è acqua e olio. Ebbene, è vero che se ci accontentiamo di ciò, ci ritroveremo con 2 fasi ben distinte poiché non si mescolano. È qui che entrano in gioco i tensioattivi: permettono di miscelare la fase acquosa (acqua) del prodotto con la fase oleosa! In questo modo il prodotto appare immediatamente migliore. Tutti i prodotti cosmetici dall'aspetto più o meno omogeneo contengono quindi tensioattivi: shampoo, creme, gel… Insomma, difficile ignorarli.
Questo articolo è stato aggiornato il 04/08/2023Modalità d'azione dei tensioattivi
Generalmente, all’interno di un prodotto cosmetico, abbiamo due profili di ingredienti: composti che considerano il grasso come vita, sono chiamati lipofili, e quelli che sono un po' esigenti e preferiscono l'acqua, ho chiamato idrofili. Poiché sappiamo che ti piace la complessità, sappi che i lipofili sono anche descritti come idrofobici e gli idrofili come lipofobici, ma quest'ultimo termine è usato raramente. I tensioattivi non si bagnano, a loro piacerà il grasso tanto quanto l'acqua, li chiamiamo anfifili. Hanno quindi 2 polarità: la parte lipofila è apolare (con carica elettrica neutra) mentre la parte idrofila è polare (con carica elettrica).
Schematicamente la parte idrofila è rappresentata da una testa sferica e la parte idrofoba da un corpo molto sottile. Questo carattere anfifilico consente loro di essere posizionati proprio tra l'interfaccia acqua e olio., e per abbassare quello che chiamiamoenergia libera esistente, colui che è responsabile delle tensioni tra loro. I tensioattivi hanno quindi la coda saldamente piantata nell'olio mentre le teste idrofile rimangono ben posizionate verso l'acqua. Creando varie connessioni, lo faranno ridurre la tensione tra le due fasi. Per i chimici, questi sono legami di tipo idrogeno e ionico per la testa e legami idrofobici e di tipo Van der Waals per la coda. Se si interrompe l'equilibrio tra acqua e olio e si agita il tutto, si formeranno delle goccioline, proprio come nella vinaigrette. I tensioattivi vengono poi disposti in piccole sfere fino a formare queste goccioline, che vengono più comunemente chiamate micelle. Quando le goccioline si sono finalmente formate, i tensioattivi non hanno ancora finito il loro lavoro. Li stabilizzano riducendo il gradiente di pressione all'interfaccia e creando repulsioni elettrostatiche tra di loro. Ed ecco qua! È su questo principio che si basa il vostro bucato, ad esempio: mentre le code idrofobe aderiranno alla macchia di grasso, le teste idrofile ne favoriranno il distacco.
Proprietà fisico-chimiche dei tensioattivi
Le diverse categorie di tensioattivi
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tensioattivi anionici (sali degli acidi carbossilici, lipoamminoacidi, lipo-oligopeptidi, derivati solfonati e derivati solfatati): portano una carica negativa. Questi sono i più comuni, sono economici e hanno una buona attività detergente e schiumogena. Tuttavia, è noto che si stanno seccando! Si trovano soprattutto nei prodotti per la pulizia.
Esempi: sodio cocco solfato (SCS), sodio cocoil isetionato (SCI), olio di ricino solfatato, sodio lauril solfoacetato (SLSA), sodio lauroil sarcosinato
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tensioattivi cationici (ammonio quaternario): portano una carica positiva. Nel complesso, sono relativamente poco supportati dalla pelle. Aiutano a rivestire i capelli perché si combinano bene con la cheratina. Hanno, però, un basso contenuto di detersivo e poca schiuma e tendono ad appesantire i capelli.
Esempi: BTMS
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tensioattivi anfoteri o zwitterionici (betaine, derivati aminoacidici e imidazolici): saranno cationici o anionici a seconda del pH dell'ambiente in cui si trovano (pratico!). Sono piuttosto ben tollerati dalla pelle e non bruciano gli occhi.
Esempi: Cocamidopropyl Betaïn, schiuma di Babassu (Babassuamidopropyl betaine)
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tensioattivi non ionici (poliossietilene, alcanolammidi, oligopeptidi): sono privi di carica. Questi sono i più costosi ma i più dolci! Hanno una buona attività detergente, sono buoni disperdenti, ma difficilmente fanno schiuma.
Esempi: Alchilfenoli etossilati, Alcoli etossilati, Decil glucoside, Alcool cetilico, glutammati, Lauril glucoside, Coco glucoside
Attualmente i tensioattivi anfoteri e non ionici sono i più utilizzati, da soli o in sinergia. Nonostante il loro prezzo molto più alto, hanno una migliore biocompatibilità. Inoltre sono sempre attivi, indipendentemente dal pH! Se generalmente combiniamo insieme più tensioattivi per una migliore efficacia, i tensioattivi anionici e cationici non vanno molto d'accordo, formano un complesso e precipitano quando combinati.
Proprietà dei tensioattivi
- detersivi : facilitano l'eliminazione delle impurità rimuovendole
- schiumoso : favoriscono la dispersione di un gas in un liquido, permettendo così la formazione della schiuma
- bagnare : riducono la tensione tra un liquido e un solido. Permettono quindi una migliore stesura del prodotto sulla pelle.
- disperdenti : permettono la solubilizzazione delle sostanze formando micelle.
- emulsionanti : riducono la tensione tra due liquidi per favorire la formazione di una miscela omogenea
- stabilizzatori : stabilizzano l'interfaccia tra le goccioline della fase dispersa e della fase disperdente, oppure limitano l'incontro delle goccioline creando una repulsione tra di loro.
L'equilibrio idrofilo-lipofilo degli emulsionanti
- da 0 a 3: antischiuma
- da 3 a 6: emulsionante acqua in olio
- da 7 a 9: bagnatura
- da 8 a 16: emulsionante olio in acqua
- da 13 a 15: detersivo
- da 15 a 18: solubilizzante
Riconoscere i tensioattivi nei prodotti cosmetici
Tensioattivi da evitare
Per motivi di tossicità per la pelle o per l'ambiente, alcuni tensioattivi dovrebbero essere evitati. Il loro processo di produzione prevede l'utilizzo di gas tossici per l'ambiente oppure il loro utilizzo provoca effetti dannosi sulla salute a lungo termine.
Il sodio lauril solfato (SLS), ad esempio, è così irritante che è diventato un riferimento per i test di tolleranza cutanea! Insieme al Sodium Laureth Sulfate (SLES), sono entrambi accusati di penetrare nel tessuto cutaneo per raggiungere gli organi. Sono quindi difficili da metabolizzare e, cosa più grave, possono interferire con il sistema endocrino. I PEG, o polietilenglicole, sono polimeri ottenuti mediante un processo chimico pesante per l'ambiente, perché richiedono l'utilizzo di gas tossici. D'altra parte, non sono biodegradabili.
Tensioattivi noti per essere irritanti
Cocamidopropil Betaina
Cocamidopropilidrossisultaina
Cocoanfodiacetato disodico
Disodium laureth solfosuccinato
Lauril solfosuccinato disodico
Lauril etere solfato
Cetearil solfato di sodio
Sodio cocco solfato (scs)
Sodio dodecil solfato
Sodio lauril solfoacetato (slsa)
Sodio lauroil sarcosinato
Sodio laureth solfato (sles)
Miretsolfato di sodio
I tensioattivi più delicati
Coco Glucoside: origine naturale
Decyl Glucoside: origine naturale
Glutammato disodico di cocco: origine naturale
Citrato disodico di cocco-glucoside
Gliceril oleato
Proteine del grano idrolizzate Laurdimonium idrossipropil
Lauryl Glucoside: origine naturale
Mousse di Babassu: origine naturale
Sodio Cocoamphoacetate: origine sintetica
Glutammato di sodio e cocco
Proteine del grano idrolizzate con sodio cocoil
Sodio coccoil isetionato (sci)
Glutammato di proteine del grano idrolizzato con sodio cocco
Sodium Lauroyl Lactylate: origine naturale
Sodio lauril glucosio carbossilato e lauril glucoside
Lauroanfoacetato di sodio
Lauroil glutammato di sodio
Lauroanfoacetato di sodio
Sodio lauril glucoside
Aminoacidi dell'avena Sodio Lauroil
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