Conservanti nei prodotti cosmetici: a cosa servono?

Lo scopo dei conservanti nei prodotti cosmetici è quello digarantire la conservazione del prodotto nel tempo. Beh, dubitiamo che tu abbia indovinato! Esistono in realtà 2 tipi principali di conservanti: antibatterici/antimicotici e antiossidanti. I conservanti garantiranno così la stabilità del prodotto nel tempo, ma soprattutto la sua sicurezza per chi lo utilizza. Un prodotto cosmetico conservato male rischia di degradarsi, sia nel suo odore, che nel suo aspetto o nelle sue proprietà. Rischia inoltre di creare reazioni allergiche o irritazioni. Insomma, niente di molto felice. In sostanza scegliamo un cosmetico per migliorare qualcosa, sarebbe un peccato peggiorarla.

I conservanti antibatterici/antifungini lo faranno limitare lo sviluppo di piccole creature indesiderate: i microrganismi. Per batteri e funghi i prodotti cosmetici sono un po’ come il Giardino dell’Eden, lì si vive bene! Nutrienti e acqua sono tutto ciò di cui hanno bisogno per il loro sviluppo, e questo è un bene, è proprio ciò che forniscono loro i cosmetici. Perché non godertelo? Senza i conservanti, il prodotto presenterebbe rapidamente uno splendido strato peloso verde, giallo o rosso sulla superficie. È carino ma non è del tutto innocuo.

Gli antiossidanti proteggeranno il prodotto cosmetico dagli agenti fisici esterni che potrebbero modificarne le qualità organolettiche. Colore, odore e aspetto sono tutti criteri che ci fanno scegliere un prodotto piuttosto che un altro, quindi vorremmo che durasse!

Esiste il rischio di contaminazione di un prodotto cosmetico per tutta la sua vita. All'inizio della filiera è possibile individuare direttamente le materie prime se le loro condizioni di conservazione non sono state ottimali. Al momento della produzione possono essere coinvolti diversi fattori. Ad esempio, abbiamo personale che non si lava le mani dopo la pipì (sì, esiste), l'acqua che viene utilizzata nella composizione del prodotto e che può non essere molto pulita, o durante il confezionamento dove il prodotto è in diretta contatto con l'ambiente. Quando finalmente riesce a superare tutte queste prove senza problemi e pensa di poter porre fine alla sua vita in pace, l'utente lo compra e viene e ci infila le sue grandi zampe. Breve, un prodotto cosmetico non è mai pacifico. Durante tutte queste fasi, i microrganismi aspettano solo una cosa: che il prodotto trovi per loro un bel posticino accanto ad esso. Anzi! La presenza dei conservatori crea un blocco.

I microrganismi si trovano in tutto il nostro corpo, compresa la pelle. Hanno il bel nome di flora cutanea e il loro scopo nella vita è creare una barriera protettiva per noi. Senza questo, apparirebbero facilmente varie infezioni! I conservanti possono essere antibatterici e antimicotici, ma devono comunque esserlo rispettare questa flora batterica rischiando di portare più danni che benefici. La selezione di un conservante per un determinato prodotto cosmetico viene effettuata in base a diversi criteri come il suo pH, la sua solubilità in acqua, il suo spettro di attività e, naturalmente, la sua sicurezza, in relazione alla legislazione. Non tutti i conservatori sono uguali, ecco perché esiste una tale diversità e perché è così difficile orientarsi nell'elenco degli ingredienti!

Gli antiossidanti nei prodotti cosmetici vengono utilizzati per 2 ragioni principali: da un lato hanno lo scopo di farlo proteggere il prodotto cosmetico dall'ossidazione, e questo è ciò che ci interesserà, e d'altra parte proteggere la pelle dai radicali liberi, e questo è un altro discorso. Prima di iniziare, è importante ricordare cos’è l’ossidazione. Un piccolo flashback agli anni del liceo: un'ossidazione è una reazione durante la quale un reagente perde uno o più elettroni. Nel linguaggio quotidiano si parla spesso di ossidazione quando il colpevole è l'ossigeno. E dove si trova l’ossigeno in proporzioni elevate? Nell'aria, bingo! Nei nostri prodotti cosmetici, questa volta non è l'acqua ad essere colpita, ma la fase oleosa del prodotto e più in particolare gli acidi grassi che compongono gli oli vegetali. L'ossigeno reagirà con i doppi legami degli acidi grassi, quelli chiamati acidi grassi insaturi. La quantità di acidi grassi insaturi varia enormemente da un olio vegetale all'altro, motivo per cui l'olio di rosa canina sarà molto più sensibile all'ossidazione rispetto, ad esempio, all'olio di jojoba! Più acidi grassi insaturi contiene un olio vegetale, più doppi legami ci saranno e più molecole di ossigeno avranno una giornata campale. Per aggiungere uno strato entrano in gioco altri fattori nell’ossidazione del prodotto, fattori esogeni questa volta. Con termine improprio si parla spesso di ossidazione da raggi UV, luce, ecc. Anzi! In realtà la luce è solo un acceleratore dei fenomeni di ossidazione. Questo non è l'unico purtroppo, anche il contatto con i metalli (Ferro o Rame) e il calore ne fanno parte. Ecco perché è imperativo mantieni i tuoi prodotti cosmetici lontano da qualsiasi fonte di luce e calore. Quando vengono ossidati, gli acidi grassi producono nuovi composti i cui effetti non possiamo controllare i famosi radicali liberi. L'olio viene quindi chiamato rancido, può cambiare colore, odore, consistenza e le sue proprietà vengono alterate. Insomma, è bene buttarlo. Nei prodotti cosmetici è tutto uguale. Se l'olio che lo compone viene ossidato, ciò comporta un cambiamento delle sue caratteristiche organolettiche. Se avete dubbi: spazzatura!